同じ主張を書いているのに、なぜかエッセイの印象が引き締まらない。そう感じたことがあるなら、原因は構成ではなく語彙の精度にあるかもしれません。制服の是非を論じるエッセイなら peer pressure や bullying、犯罪と刑罰を論じるエッセイなら rehabilitation や recidivism のように、そのテーマだからこそ使える語があります。
この記事では、そうした語をキラーワード（マジックワード）と呼び、4つのテーマを例に、キラーワードがエッセイの説得力をどう変えるか、そして自分でこの語彙を集める方法を見ていきます。
キラーワードとは、あるテーマについて論じるときに、そのテーマだからこそ自然に使える語や表現を指します。IELTSが公式に定めている用語ではなく、この記事でそうした語彙を指すために使っている呼び方です。
ライティング・タスク2では、good・bad・problem・importantのような一般語だけでも文法的には成立する文が書けます。ただし、一般語だけで理由や具体例を組み立てると、どのテーマにも当てはまる内容になりやすく、そのテーマを理解したうえで書いているという印象が伝わりにくくなります。そのテーマを具体的に論じるときに役立つ語を1つか2つ正確に使えると、内容が具体的になります。テーマに合った語を正確かつ自然に使えると、Lexical Resourceで求められる語彙の幅や正確さも示しやすくなります。
キラーワードは1語であることもあれば、2語以上のまとまりであることもあります。bullyingやrecidivismのように1語で特定の現象を指す語もあれば、peer pressureやwork-life balanceのように、2語以上の組み合わせで1つの意味を表す表現もあります。語の数ではなく、そのテーマの議論でよく使われる語かどうかが選ぶ基準になります。
| テーマ | 1語の例 | 2語以上の例 |
|---|---|---|
| 制服の是非 | bullying | peer pressure／conformity |
| 犯罪と刑罰 | recidivism | root causes／rehabilitation program |
| 長時間労働 | burnout | diminishing returns／work-life balance |
| ソーシャルメディア | superficial | social skills／face-to-face interaction |
次のセクションから、この4つのテーマを実際のタスクで見ていきます。テーマが変わるとキラーワードも変わるため、それぞれのタスクでどのような語が使えるかを具体的に確認してみましょう。
In many countries, it is mandatory for school children to wear uniforms. Do the advantages of this policy outweigh the disadvantages?
このテーマでは、制服の見た目やデザインの話に終始してしまう答案が少なくありません。しかし、制服が実際に議論されている理由の1つは、服装が生徒どうしの人間関係に与える影響です。ここでキラーワードになるのが、peer pressure（同調圧力）やbullying（いじめ）、conformity（同調）です。
キラーワードを使わない場合と使った場合
Some students feel bad because they look different from others.なぜ気分が悪くなるのかが具体的でない
Without a uniform, subtle differences in clothing can expose economic gaps between students, which sometimes leads to peer pressure or even bullying.服装の差が経済格差を可視化し、同調圧力やいじめにつながる過程まで書けている
NGの文は文法的に間違っているわけではありませんが、何が起きているのかを読み手が推測しなければなりません。OKの文はpeer pressureとbullyingという語を使うことで、服装の違いがどのような社会的な影響につながるのかを1文で説明できています。制服を義務づける側の主張を書くときは、peer pressureやbullyingを防ぐという方向から論じるとよいでしょう。
Prison is the common way most countries try to solve the problem of crime. However, a more effective solution is to provide people with a better education. Do you agree or disagree?
このテーマでは、刑務所に入れることの是非を論じる答案がpunishする／しないという表面的な対比だけで終わりやすくなります。ここで役立つのが、recidivism（再犯）、rehabilitation（更生）、root causes（根本的な原因）です。
キラーワードを使わない場合と使った場合
Sending criminals to prison does not always work well and many people commit crimes again.「うまくいかない」「また罪を犯す」が一般語で、なぜそうなるのかが説明されていない
Custodial sentences alone rarely address the root causes of offending, and without support such as vocational training, recidivism rates remain high.刑罰だけでは根本的な原因に対応できないため、再犯率が高いままになるという流れが伝わる
recidivismは犯罪学や社会統計でよく使われる語で、一般的な言い方であるcommitting crimes againよりも1語で正確に現象を指せます。root causesは、なぜ犯罪が起きるのかという背景に踏み込みたいときに使いやすい表現で、教育や貧困といった具体的な理由につなげやすくなります。rehabilitationは更生プログラムそのものを指す語で、punishmentと対比させると立場の違いがはっきりします。
Although countries with long average working hours are economically successful, this often has some negative social consequences. To what extent do you agree or disagree?
このテーマでは、長時間労働が体に悪いという主張だけで終わる答案が多く見られます。しかし、経済的な成功と長時間労働の関係を論じるタスクでは、労働時間と生産性の関係にまで踏み込めると議論に厚みが出ます。burnout（燃え尽き）とdiminishing returns（逓減する成果）という2つの語が、この構造を示す手がかりになります。
キラーワードを使わない場合と使った場合
If people work too many hours, they will become tired and this is not good for their health.疲れる、健康に良くないという一般的な説明にとどまっている
Beyond a certain point, extending working hours produces diminishing returns, as fatigue and burnout erode the very productivity that long hours are meant to boost.労働時間を伸ばすこと自体が、目的としていた生産性を損なうという逆説的な構造になっている
diminishing returnsは経済学で使われる表現で、何かを増やしても効果が徐々に小さくなる、あるいは逆効果になる状況を指します。長時間労働のタスクでは、労働時間を伸ばすほど成果が比例して伸びるわけではないという主張の骨組みとしてそのまま使えます。burnoutは、仕事などによる慢性的なストレスによって心身が消耗した状態を指す語で、単なるtirednessよりも、仕事が原因で起きる状態だという文脈を明確に示せます。
The use of social media is replacing face-to-face interaction among many people in society. Do you think the advantages outweigh the disadvantages?
このテーマでは、people talk less in personのような表現だけで終わり、何が失われているのかまで踏み込めない答案が見られます。superficial（表面的な）とsocial skills（対人関係の技能）という2つの語を使うと、その内容まで踏み込めます。
キラーワードを使わない場合と使った場合
People use social media instead of meeting in person, so their relationships become weaker.「弱くなる」がどのように弱くなるのかを説明していない
Interactions mediated by a screen can remain superficial, and habitual use may gradually erode users' social skills.関係が表面的にとどまることと、対人関係の技能が失われていくことの2段階で説明できている
superficialは、関係そのものは存在していても内容が浅いという状態を正確に表せる語で、weakやbadよりも踏み込んだ説明になります。教育や政治など他のテーマでも使える語ですが、face-to-face interactionと対比させることで、このテーマを具体的に論じる語として機能します。social skillsは、対面でのやり取りを通じて培われる能力を指す表現で、ソーシャルメディアが何を代替できていないのかを具体的に示せます。face-to-face interactionという設問文自体の語をそのまま使い、対比としてsuperficial interactionのような形で言い換えると、設問への対応も同時に示せます。
キラーワードは、思いついたその場で作る語彙ではありません。事前にテーマごとに集めておき、本番で使えるように準備しておくものです。次の4つのステップで進めると集めやすくなります。
| ステップ | すること | 確かめること |
|---|---|---|
| 1．ブレインストーミング | タスクを読んで、そのテーマに関連する語を思いつく限り書き出す | good・bad・problemのような一般語で止まっていないか |
| 2．過去のタスクを読む | 同じテーマの過去タスクを検索して読み、繰り返し出てくる語を集める | 実際のタスクの中で使われている語かどうか |
| 3．辞書で確認する | 意味だけでなく、可算・不可算や一緒に使われる前置詞まで確認する | 自分のエッセイの文の形に当てはめても不自然にならないか |
| 4．本文に組み込む | 1つのエッセイにつき1〜2語に絞って、理由や具体例の文に使う | 語を入れること自体が目的になっていないか |
ステップ2で過去のタスクを探すときは、テーマで検索できるツールを使うと、同じ話題のタスクをまとめて確認できます。
IELTS学習アプリ タスク検索 ライティング・タスク2のタスクをテーマやキーワードで検索できますタスク2で出るテーマの全体像を先につかんでおくと、テーマごとの語彙も準備しやすくなります。
ライティング・タスク2 IELTSライティング タスク2ではどんなテーマが出るのか：タスク533件を分類した集計キラーワードはIELTS公式の用語ですか？
いいえ、IELTSが公式に定めている用語ではありません。この記事で、そのテーマを具体的に論じるときに役立つ語彙を指すために使っている呼び方です。使うこと自体が採点基準に直接記載されているわけではありません。
1つのエッセイに何語くらい入れればよいですか？
意識的に使うキラーワードは、1〜2語でも十分です。本文の例のように、テーマに合った語を1つか2つ自然に使えていれば、語彙の精度は伝わります。数を増やそうとすると、かえって不自然な文になりやすくなります。
難しい単語を使うほど評価は上がりますか？
いいえ。Lexical Resourceで見られているのは語の難しさではなく、語彙の範囲と正確さです。シンプルな語でも文脈に正確に合っていれば評価の対象になり、難しい語を誤って使うほうがマイナスに働きます。
キラーワードが思いつかないテーマではどうすればよいですか？
その場で無理に探す必要はありません。本文で紹介したとおり、過去の同じテーマのタスクを読んで頻出する語を集めておくと、本番でも使いやすい語彙が見つかります。
peer pressureのような2語以上の表現も同じように使えますか？
はい。本文の制服の例で見たpeer pressureは2語で1つの意味を表す表現で、1語のbullyingと同じように使えます。語の数ではなく、そのテーマの議論に合っているかどうかで選びます。
キラーワードを使うことは、設問文の言い換え（パラフレーズ）の代わりになりますか？
いいえ、別の技術です。キラーワードは主張や理由を具体的に述べるときに使う語彙で、設問文の語句を言い換える作業とは目的が異なります。両方とも必要になります。
同じキラーワードを1つのエッセイの中で何度使ってもよいですか？
同じテーマの中でも、繰り返し使うと不自然になることがあります。段落や文脈が変わるたびに、その場面に合った語を選び直すとよいでしょう。
どのテーマにも共通して使えるキラーワードはありますか？
そのテーマを具体的に論じるときに役立つ語という性質上、共通して使える語は多くありません。本文で紹介した4つのテーマのように、そのテーマならではの語を探しておくことが、語彙の精度を上げる近道になります。
キラーワードは、そのテーマを具体的に論じるときに役立つ語を1つか2つ正確に使うことで、答案の内容を具体的にする技術です。一般語だけで理由や具体例を組み立てると、どのテーマにも当てはまる内容になりやすい一方、テーマに合った語を選べると、そのテーマを理解したうえで書いているという印象を残せます。
次にタスク2の練習に取り組むときは、書き始める前にそのテーマのキラーワードを1つか2つ思い浮かべてみましょう。思いつかなければ、そのテーマの過去タスクを読み直すところから始めてみるとよいでしょう。
日本語で学ぶIELTS対策専門スクール『PlusOnePoint（プラスワンポイント）』創設者・代表。『英語ライティングの鬼100則』（明日香出版社）著者。1997年に大阪大学医学部を卒業後、麻酔科専門医として活躍。2012年渡豪時に自身が苦労をした経験から、日本人を対象にIELTS対策のサービスを複数展開。難しい文法・語彙を駆使するのではなく、シンプルな表現とアイデアで論理性・明瞭性のあるライティングを指導している。これまでの利用者は4,500名を超え、Twitterで実施した「12週間チャレンジ」では、わずか4週間で7.0、7週間で7.5など、参加者4名全員が短期間でライティングスコア7.0以上を達成（うち2名は7.5を達成）。「IELTSライティングの鬼」の異名を持つ。オーストラリア在住14年、IELTS 8.5（ライティング 8.0）、CEFR C2。
