肯定文ではmuchは使わない!?

01much moneyとは言わない!?

このような文は、英語では不自然だということを聞いたことがあるかもしれません。

確かに、「much」には「多くの」という意味があり、不可算名詞を修飾する際に使われることが多いため、不可算名詞である「money」の前に「much」をつけて、「much money」としたくなる気持ちはわかります。

しかし、英語ではこのような表現はあまり使われません。代わりに、次のように表現することが一般的です。

このように、肯定文では「a lot of money」「a substantial amount of」「a significant amount of」などを使うことが一般的です。

では、「much money」という表現自体が間違いかというと、そうではありません。特に否定文や疑問文では、「much money」を使うことができますし、後述のように肯定文であっても「much money」という表現を使うことができる場合があります。

02muchの本来の意味は「過剰」

「much money」が不自然に感じられる理由は、「much」が持つニュアンスにあります。

「much」は「多くの」という意味だけでなく、「過剰である、多すぎる（too much）」というニュアンスも持っています。そのため、「much money」は「過剰なお金」というニュアンスになり、「私は多すぎるお金を持っている」というような感じの英語になり、不自然に感じられるのです。

一方、否定文や疑問文では「much money」という表現は特に問題なく使うことができます。

「I don't have much money.」は「十分（過剰）と言えるほどのお金を持っていない」、つまり「あまりお金を持っていない」という意味になります。同様に、「There isn't much traffic today.」は、「過剰なほどの交通量ではない」、すなわち「交通量がそれほどない」という意味になります。

03muchは肯定文で使う場合もある

「much」は肯定文で全く使わないというわけではありません。例えば、以下のような状況では自然に使うことができます。

この例文では「much」を肯定文で用いていますが、不自然ではありません。直訳するならば「（過剰なほどの）多くの仕事が残っている」「（過剰なほどの）多くの時間と労力が必要である」「（過剰なほどの）多くのお金が使われた」となりますが、それがまさに伝えいたいことであり、このような文脈では「much」を使うことができます。

しかし、冒頭で紹介したような「I have much money.」は「私は多すぎるお金を持っている」というニュアンスになるため、不自然に感じられるのです。

04副詞用法はこの限りではない

ここまでで紹介した「much」は、いずれもあとに名詞が続く場合の話（形容詞的用法）でしたが、副詞として使う場合は肯定文であっても自由に「much」を使うことができます。

これは「much」が動詞や形容詞・副詞を修飾する「副詞的用法」と呼ばれるものですが、この場合は、「非常に」「とても」という意味で使われるため、肯定文で使うことができます。

また、以下のような慣例表現でも肯定文で「much」を使うことができます。

05まとめ

まとめると、「much money」のように名詞に直接続ける場合（形容詞的用法）は、肯定文では「a lot of money」「a substantial amount of money」などの表現を用いる方が自然だが、否定文や疑問文ではその限りではないということになります。また、「much」のあとに名詞がない場合、つまり副詞的用法の場合には、肯定文でも自由に「much」を使うことができます。